Steinwälzer

Steinwälzer

Wenn wir bei uns in Wilhelmshaven an den Stränden unterwegs sind, stellt man uns immer wieder die Frage: „Was sind denn das für kleine niedliche Vögel, die hier an der Wasserkante herumflitzen?“

Es sind Steinwälzer und wie viele dort wirklich stecken, erkennt man erst bei genauerem Hinschauen. Denn neben den Vögeln, die auf dem Deich und dem Sicherungsweg zu sehen sind, findet man häufig noch etliche mehr, gut getarnt, an der Böschung zwischen Steinen und Blasentang.

Ihr wissenschaftlicher Name ist Arenaria interpres und sie gehören zur Familie der Schnepfenvögel (Scolopacidae). Steinwälzer sind zwischen 21 bis 26 cm groß, die Flügelspannweite erreicht 45 bis 56 cm und sie wiegen um die 110 Gramm. Sie haben eine Lebenserwartung von 12 Jahren. Die Paarung findet im Mai / Juni statt.

Im Prachtkleid sind die Steinwälzer sehr leicht zu erkennen. Die Männchen haben einen schwarzweißen Kopf, schwarzweiße / kastanienbraune Oberseite, schwarze Brust und Kehle und eine weiße Unterseite. Die Weibchen sind insgesamt etwas matter in der Färbung. Im Ruhekleid sind die Geschlechter nicht so stark zu unterscheiden und wirken graubraun.

Die Jungvögel ähneln den Erwachsenen im Ruhekleid, haben jedoch gelbbraune Beine, hingegen die Alttiere rote Beine haben. Die Beine der Steinwälzer sind im Verhältnis zu anderen Schnepfenvögeln eher kurz. Die Schnäbel sind schwarz, kurz und kräftig.

Das Nahrungsspektrum der Steinwälzer ist groß: Insekten, Larven, Muscheln, Schnecken, Krebse und mehr. Also alles was man so zwischen dem Tang, im Treibsel oder unter Steinchen finden kann. Jeder Halm, jede Muschel und jeder Stein, den sie auf ihrem Weg entlang des Ufers finden, wird umgedreht und es wird geschaut, ob es hier etwas Fressbares zu holen gibt. Daher ihr deutscher Name Steinwälzer.

Eigentlich sind die Steinwälzer in größeren Trupps nur von August bis Mai zu beobachten. Hier bei uns sieht man sie aber ganzjährig. Die Anzahl der Steinwälzer in Wilhelmshaven von teilweise mehr als 400 Tieren in einer Gruppe ist für Deutschland eine Besonderheit. Wilhelmshaven hat als Überwinterungsgebiet für die in Grönland brütenden Steinwälzer nationale Bedeutung. Nach den aktuellen Ergebnissen halten sich zeitweise rund 15 % des durchschnittlich anwesenden niedersächsischen Rastbestands an der Küste Wilhelmshavens auf. Viele, noch nicht geschlechtsreife Tiere verbringen das ganze Jahr hier und ziehen nicht.

Steinwälzer sind Kurz- und Langstrecken-Zieher, die an den Küsten West- und Südeuropas bis nach Südafrika überwintern und in der gesamten Arktis brüten. In Deutschland ist insbesondere das Wattenmeer ein beliebtes Rastgebiet dieser Vögel. Auf der Internetseite der Nationalparkverwaltung Niedersächsisches Wattenmeer steht dazu: „Häufiger Durchzügler und Wintergast. Bis zu 2.100 rastende Vögel in Niedersachsen.“